Palinurus elephas

Une vidéo prise sur les zones rocheuses au large de Palavas

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Palinurus elephas, communément appelé la langouste rouge, est une espèce de crustacés marins appartenant à la famille des Palinuridae. Sa distribution s'étend principalement dans les eaux côtières de l'Atlantique est et ouest, allant de la Norvège jusqu'au Maroc, ainsi que dans la Méditerranée.

Ces crustacés se trouvent généralement dans des habitats rocheux et des fonds marins entre 20 et 100 mètres de profondeur, bien qu'ils puissent parfois être trouvés à des profondeurs plus grandes. Ils sont actifs principalement la nuit, se cachant dans des anfractuosités et des crevasses pendant la journée pour éviter les prédateurs et maximiser leurs chances de survie. Les épines qui ornent la carapace de la langouste ainsi que ses antennes lui servent de bouclier efficace. De plus, la rétractation rapide de son abdomen (queue) la propulse hors d’atteinte de ses ennemis.

La reproduction chez Palinurus elephas est liée à la saison. Les femelles portent des œufs attachés à leurs pattes abdominales, où ils sont soigneusement entretenus jusqu'à leur éclosion. Les juvéniles sont particulièrement vulnérables pendant les premiers stades de leur vie, car ils sont exposés à de nombreux prédateurs, tels que les poissons carnivores et les oiseaux marins.

Le régime alimentaire de la langouste rouge est principalement composé de débris organiques, d'algues et de petites proies comme des invertébrés marins. Ces crustacés jouent également un rôle écologique en agissant comme des nettoyeurs des fonds marins en se nourrissant des restes organiques.

Malgré leur durée de vie relativement longue, les langoustes rouges sont vulnérables à la surpêche en raison de leur valeur commerciale élevée sur les marchés de fruits de mer. Des mesures de gestion et de conservation sont nécessaires pour préserver leurs populations et maintenir l'équilibre des écosystèmes marins.